法國的冬日，在狂風大雨陰霾間，久不久來個艷陽天，萬里無雲，風仍冷，但陽光溫暖。駕車到山區走走，遠看，重重山巒在蔚藍的天空映照下，也染上一抹藍彩；近看，山的輪廓在晴空襯托下異常清晰，草亦更青潤油亮，一個振奮人心的景象。
看到附近的餐廳有大窗可看山景， 法國人愛說，難得這樣美好的時光，要好好 profiter （得益／享受），決定悠然吃頓飯，看那色彩，看鷹在飛翔。要了南瓜蓉湯，上有細碎的鮮肥鴨肝，鴨肝遇熱釋出油份，那香氣令平凡的湯變得不平凡，主菜有煎野豬扒和野鴿等，都是山區冬令食物。
翌日到德國鄰居家吃飯，提到這餐廳，覺得地點好，價錢不貴，食物可以，且供應時令食物，不是打開包煙三文魚放碟上就是頭盤那類，他們聽後，説這麼難得的地方要好好記下。
原來他們剛看了法國電視節目，以偷拍方法「踢爆」了很多餐廳，為減低開支，削減廚房員工，部份材料多，花時間做的菜餚，都買預先做好，一份份的 'ready meal'，人客點菜後以微波爐翻熱。
法例列明，只要「廚師」做了些少工夫，如放上一片香草裝飾，便足以理直氣壯地說是在餐廳做的菜。更可怕是，平和貴的餐廳都發現這勾檔，同樣一份‘ready meal' ，在不同餐廳以不同價錢出現。
的確，近年也覺得法國餐廳水準下降，最常遇到是餐牌上有一模一樣的菜，會奇怪廚師的創意和個人風格去了那裡，現在才明白是’ready meal'。 有時點煎牛或羊扒，指明半生熟，多次切開後是血淋淋地，要打回頭再煮，這樣的基本功夫也失準，吃的興致大減。
法國美食文化被 UNESCO 肯定為「世界文化遺產」之一，而這個國家，在經濟壓力下，看來美食已在盛衰循環中，進入轉衰這個階段了。
德國太太接著帶笑意埋怨丈夫，二十年前決定以法國作退休居所，丈夫的理由除了是法國環境優美外，物價
﹣無論地產、食物、勞工、民生用品等等，都比德國平易，到現在快要退休了，法國的生活消費，已超越德國 。
從沒有想到德國的物價會較法國平易，原來分別是法國有最低工資，達九點四歐羅一小時，而德國則沒有這法例。因此在農忙時段，如播種收成，可以付兩至三歐羅時薪，請臨時工幫忙，餐廳內亦如此，多年來物價升幅不大。而在法國，物價穩步上升，加上以減人手應付，價高而水準下降，近年明顯感覺到餐廳內人客愈來愈少。
十多年前來法國時，常笑說若在街上看到肥胖的人，定是英美遊客，那時有所謂
'French paradox' ﹣怎麼法國人常吃內臟芝士火腿牛角包等等油脂高的食物，卻沒有長胖，是一個難解的謎。
近年，在街上看到愈來愈多肥胖的法國人，才明白沒有什麼「難解的謎」，這國家，什麼都慢幾拍，肥胖這世界大趨勢亦如是，不能幸免，只是遲早問題。吃適量高油脂的真食物沒有令法國人長胖，但「終於」追上世界潮流的新一代，懶於煮食，吃多了速食、快餐、雜食等加工食品才胖起來。
以前常苦笑，一海之隔的英國，怎麼廚藝相差這麼大，當年英國餐廳都供應差不多的菜式，變化少，沒有下心思，已莫說是雪藏翻熱的食物了。近五年來，英國電視不停舉辦烹飪比賽，起初由業餘人士參加，水準上落極大，到近年的在業廚師大比掽，每回評判都解釋菜餚在味道、質感、色彩和創意上的高下，
加強了人民欣賞食物的能力和興趣，帶動了美食熱潮 。
這兩年到英國，連大眾化的 Pub 食物都有水準，且在政府大力鼓勵多吃菜以抗肥胖問題後，主菜一般都付上一小盤白灼蔬菜，西蘭花紅蘿蔔豆角之類，且是灼得剛剛好，仍爽脆，比較以前所有蔬菜都煮至變黃軟爛，數年間在廚藝上有天淵之別的改進，大小餐廳都常客滿
。
文化有盛衰，現在飲食是英國興旺的行業，而在法國，有點疲憊，
不知要多久法國才找到新朝氣？
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