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常到克羅地亞 Rovinj 旅遊，有回問當地友人，克羅地亞，尤其是這西北岸 Istira 半島，除了有自己的語言文字外，還有什麼有該國的特色、文化？朋友認真的在想，但沒能回應。
問題看似古怪，卻常在我腦袋中出現，因為當地的建築物和飲食都和鄰近的意大利差不多，意大利文亦是當地流通和法定的語文，加上 Istria 半島自十一至十八世紀，近七百多年，受當時強大的威尼斯共和國統治，在 Istria 海岸相隔一天船程的地方建碼頭和房屋，令人民聚居，發展成為現在的城鎮。
Istria 中部土地肥沃，有高山有平原，可以種植的品種多，橄欖丶葡萄丶合桃丶栗子丶各種蔬果和麥，威尼斯人在山頭建房子，管理農業，由是山區各小村，遍佈當代意大利式大石建築，房屋都高大典雅，不是一般的農民房舍。
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這樣的被威尼斯共和國統治了七百多年，這區竟然一直沒被歸納在意大利國土內，直至上世紀八十年代爭取獨立成功，這個只有四百萬人口的國家，才重現世上。
更意外是本地語言仍然存在，且是日常活用文字，到現在兩個語文都是法定文字。
令我想到，同樣的小國愛爾蘭，人口差不多，受英國管治三百多年後，本土的語言便完蛋，現在只有少數老人家，或有心學習的人才能流利地以愛爾蘭語談話，大多數人民只會說些常用字。
在這方面我有切身經驗，父母從寧波走難香港，組織家庭生兒育女，小時候我們都會說鄉下話，出來讀書工作後，和父母談話少了，努力學好要應付學業和工作進升的「有用」外語，終於，只能說些寧波常用字，所以好明白愛爾蘭的語文現況。
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回說文首的問題，Istria 區雖然所有建築和飲食都似威尼斯， 其實當地不是只保留了國家獨有的語言文字，也留存了珍貴的民風。克羅地亞人説話簡單直接，表現冷硬，不似意大利人滑頭口水多過茶；且刻苦耐勞，房子收拾企理，善用土地種植，社區郊野清潔，國家細小經濟不發達，社會福利低下，人民努力工作自保，都是獨有的本土文化。
在威尼斯共和國失勢後，Istria 被鄰近不同國家輪流佔領，風光不再，人民離開，以山區村落最嚴重，農地荒廢房屋破敗。要到幾十年前獨立後，因為山明水秀，成為旅遊區，得到歐盟資助，復修部分主要建築，吸引觀光，遊人增加，買下不太破爛的房子，維修作渡假屋，令部分村鎮，回復昔日光輝。
而愛爾蘭，亦是在八十年代得到歐盟大量資助，建設高速公路等基本設施，吸引外國人到來工作丶居住丶渡假，成功令經濟起飛，人民富裕些，終於追上世界生活水平。
兩個小國粗略比較，愛爾蘭人友善謙和，不似克國人的冷漠寡言，但人民勤力，和保持家園城鄉企理整㓗，克羅地亞人贏足幾條街！
