克羅地亞 Istria 半島這個風光明媚的小地方，有山有海，海產農產都豐足，亦有做風乾火腿香腸的傳統，原材料豐富，可是一般餐廳的食物選擇少變化不多，例如頭盤離不開切片火煺、風乾腸、芝士、醃漬橄欖、鹹鯷魚(anchovy)等。主菜的魚或肉不是煎便是烤，永恆加油鹽檸檬汁吃，又不講究煮得剛剛好，時常是皮焦肉硬；否則便是加入洋蔥紅蘿蔔焗得軟爛，伴薯仔，番茄生菜沙律，或煮得發黃的蔬菜。
起初以為是小地方，餐廳水準平平，後來認識了一些當地人，幫忙收成橄欖及葡萄後，在他們家中吃慰勞餐，才知道餐廳的食物，實是當地的家常菜，他們的煮食傳統，就是這水平。
近年廚藝節目多了，當地朋友對外國食物和煮食技巧開始感興趣，自然央我煮中國菜讓他們嚐嚐。人在旅途沒有帶什麼中式材料，又希望能就地取材，不時不食，要花點心思，在配搭上做出東方味道和色彩。這是最近做的一餐，朋友吃得開心，特記下留念。
﹣ 鹽、豉油漬魚生 配 爽脆小蘿蔔
買了鯛魚，切片後，一半在魚片兩面撒下丁點幼海鹽，另一半下些少豉油，沾濕了所有魚片便足夠，存於雪櫃十二小時。
那鹽漬魚片收水後，質感較爽，些許鹹味，像天然海水味道，意外的討好；而豉油漬令魚生味道層次更豐富，且增加了膠質感，是沒有預期的效果。
把紅皮圓球小蘿蔔切薄片，下檸檬汁、鹽、糖和辣椒醃一天，外皮紅色溶化，令蘿蔔片轉為迷人粉紅色，爽脆微辣，十分美味。
﹣蟹子炒魷魚
四月底是產雌性蜘蛛蟹時節，肉削但膏多子多，把蟹子取下用鹽醃了保鮮。鍋內把洋蔥芹菜炒香下蟹子炒熟，加入預先汋熟，切了十字紋魷魚片，炒勻上碟，雪白配橙紅，色彩悅目，魷魚和蟹子有各自不同的爽脆，合起來亦妙。
﹣炒野菜伴火腿絲
在樹林摘了小冬青樹的嫩芽，味道質感像蘆荀。清炒後下火腿粗絲上碟，熱力令火腿的香氣散發，滿室飄香。當地人習慣把火腿切片生吃，但從不入饌，是令人摸不著頭腦的事。
﹣半蒸煎鱸魚配薑蔥油 焗椰菜花
鱸魚起魚柳，在魚皮切大十字紋以防煎時捲縮。皮向下放熱油中煎，到鍋回熱後用玻璃鍋蓋蓋緊，讓蒸氣把魚肉煮熟，在魚肉表面開始轉白時立刻熄火開蓋，令魚皮收乾水份，前後兩、三分鐘時間。如此魚皮那面金黃香脆，另一面滑嫩濕軟，一魚兩吃。
薑磨蓉下橄欖油和切細香蔥，加鹽調味即可，用橄欖油便不用把油預先燒熱，這薑蔥油清香而不油膩。
初春時份歐洲蔬菜種類不多，只有沙律葉和椰菜科蔬菜，買了椰菜花，索思如何煮才有滋味又不搶清淡魚味，想到椰菜花是多澱粉質的蔬菜，可簡單地切開下點油放焗爐烤，三十分鐘後邊緣轉金黃色，椰菜花天然甜味盡出，意料以外的美味。
﹣鹹鯷魚蒸豬腩肉片
要煮個濃味肉類菜式壓軸，看到當地的鹹鯷魚，聯想起蝦醬蒸豬腩肉，改用鹹鯷魚，加點糖、酒和胡椒粉。那鹹香鮮美和想像中一樣，且沒有中式鹹魚和蝦醬的獨特異味，更易令外國人接受這調味效果。
﹣香橙焦糖杏仁薄脆、芝士薄脆 伴新鮮山羊芝士 野黒莓醬
選這極精巧的香橙焦糖杏仁薄脆法式甜點，集香、甜、脆於一身，和略鹹香的芝士薄脆互相輝映，配當地的軟滑新鮮山羊芝士，和自家做的野黑莓果醬，是完美的終結。
這個甜點簡單易做，但以前曾說，西式甜點在材料份量和技巧上要很準確，不是三言兩語可說清楚，有興趣的話可參考連結的食譜。
這一頓，在早上做好所有準備工夫，朋友到後，吃完一道菜才煮下一道，枱上放一籃新鮮出爐麵包，一邊談天一邊吃，較一次過放滿一整桌子的菜，更能仔細吃到每一個菜餚的味道，一頓飯吃了三小時，味道變化多但份量不多。
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