到歐洲旅行，餐廳常會供應切成一段段的法式長麵包，可惜很多都是皮硬肉乾，撕開來吃時弄得一枱麵包碎，只是法國人抱著一條 baguette 在巴黎四處走是一個深入人心的形象，為何喜歡吃這麵包？
每年巴黎都會舉辦一個法式長麵包比賽，邀請位於巴黎市內的麵包舖參加，冠軍麵包店除了有四千歐羅獎金外，在往後一年是香榭麗總統府的指定 baguette 供應商。唯一參賽條件是只能用麵粉、酵母、鹽和水做麵包，不能加入其它成份，且要在店內烤焗，比賽的目的不是要研發新口味，而是要維持傳統，年復年地把做法式長麵包技術流傳下去。這是法國人的情懷，創新雖好，但先不要忘本。
心想也是時候好好認識怎樣才算是一條好 baguette 了，在網上找到數家近年得獎的店舖，便到巴黎作試食遊。冠軍麵包店都在門外貼上巨大獎項，很能感受那光宗耀祖的喜悅。買了麵包急不及待在店外研究，baguette 瘦長但感覺墜手，不是輕飄飄的光賣空氣，外皮光亮呈深蜜糖色，中央七條平均長濶刀痕令麵包在烤焗時發大。撕開來吃皮薄而脆，有吃薯片的鬆脆質感，麵包內部米白色極其濕潤，氣泡有大有小，帶果仁香氣，和慣常吃到的完全不同，這才明白法國長麵包的精髓所在。
跑回店內問麵包師傅，為何在餐廳常常吃到又乾又硬的麵包？那年輕師傅笑說 ，baguette 傳統上是吃飯前才到麵包店買，即買即吃才有那完美質感，放久了皮不再脆，如餐廳般切開存放，在乾燥天氣下不一會便變成乾硬化石，自然難吃。問起才知這麵包店由他父親創辦，年年參加比賽，終於在五十九歲時得到冠軍，翌年高高興興地退休把店舖交他打理。
隨口問他得到冠軍是否真的對生意有幫助，他坦白說以前每天只能賣百條法包左右，得獎後平均日賣三百條。飛快心算，以每條七亳歐羅計，每月賬面多賺四千多歐羅，難怪這比賽有如此吸引力。
自己在家也會做麵包，自然想知道如何得到這效果，和法國師傅交手多了，知道他們絕不介意回答這類問題，反而是開心有人欣賞自己的產品。這年輕人也沒有例外，直接帶我進廚房看他如何做包，家中做麵包習慣是一份麵粉加約六成水，這 baguette 要近七成水，那粉團濕軟黏手實在不好處理，只見他手起刀落，切出適當份量搓成長條，放在像絨布的物料上讓其第二度發酵。在送進二百五十度焗爐前用超薄剃刀片在粉糰上輕切七刀，那焗爐在烤焗初期會自動噴出水蒸氣，這是令皮脆而色帶金黃的秘訣，十多分鐘後便做好完美的 baguette。看似簡單，只是知易行難，所以他也無懼公開技巧。
離開巴黎時忽發奇想，菠蘿包和蛋撻都是香港原創，或在這裡發揚光大的地道美食，中西合壁地屬早期的 fusion 食物，各有個性，若能弄個比賽，用最基本的指定材料，考工夫做出最軟綿的麵包、香口的菠蘿酥、鬆化的撻皮和馥郁的蛋奶餡，除了讓技術長傳外，也把如何欣賞好菠蘿包、蛋撻的學問流傳下去，亦順道表揚長居幕後的師傅，令他們風光一會也是美事 。
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