有回和一位近八十歲的英國太太談天，她對現今種種人與事都看不順眼，抱怨極多，言談間說自己幸運，經歷了較好的年代，不用在現今的環境下長大。這倒令我奇怪了，她在第一次世界大戰後出生，在二次大戰後物質貧乏，要配給的年代下長大，為何覺得自己那一代最幸福了？
原來老太太是第一代接受普及教育的女性，受政府鼓勵出外工作服務社會，因此享受到經濟自主。而婚後有兒女的歲月，科技特飛猛進，雪櫃洗衣機煮食爐等等，都令女性在持家方面容易多了。
她說自小看到母親整天不是在田園內工作，便是在家內煮食清潔，雙手有做不完的工夫，且一切以父親的旨意行事，相較下自己幸運多了。
這令我想起曾看的一本小書，是一位自一八八零年至一九七零年在劍橋生活的女士所寫，記下了她這一生所體會的轉變。印象最深，是她也覺得自己那一代最輕鬆，那時一般的家庭都有傭人，她婚後也如此，由傭人幫忙家中的工作。也不是富家小姐不做家務的原因，而是那年代要擔水，要燒柴煮食，且要依據種種禮儀行事，每樣工作，都較現在要花更多時間和氣力來完成，有了孩子後更分身不下。
她說看到自己的孫女，雖然家中有很多現代化設備幫忙，處理家事是容易了，但要分身兼顧事業，內憂外患，是自己不能想像的壓力。
往後遇到位六十來歲也是英藉的女士，談話間問她覺得在那年代長大的人最幸福，答案不出意料，也是她自己長大那年代最美好。觀點是她那一代沒有經過大戰的洗禮，在穩定的環境下長大，而生命中最燦爛的歲月，有避孕藥，但仍未有愛滋病，是最自由無憂的一代了。
自己在香港「獅子山下」的年代長大，和同年朋友也一貫覺得這一代最幸福，沒有戰爭的陰影外，年少時傳統節日氣氛濃厚，鄰里和睦，在儉樸的環境中長大，畢業後體驗了經濟起飛的歲月，見識了現今物質豐富的時代，也無可求了。
相信八、九十後的一代，也一定會覺得自己的一代最好吧，家中有傭人做妥所有大小事情，被父母照顧周到，細意安排前程，且資訊發達，視野廣濶，世界變得細少，那自由的感覺，想是不同的。
想來，我們只認識自己長大的時代，看到上一代的不足，又不能完全明白下一代的環境，對自己熟悉的境況最有安全感，覺得自己那一代較好是正常道理。
這是以寬容的心境來看，沒有戰禍、天災，較父母生活得安穩、豐足和有理想，已熟莫大運氣。
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