除了看電影 Schindler’s List 外，從來沒有看過波蘭的歷史，决定和朋友來 Krakow 旅行相聚數天, 特意看了書本，才知道波蘭在十九和二十世紀時的苦難，不光是猶太人，本土波蘭人也在俄羅斯和納粹德軍的管治下傷亡慘重。
最可怕是二戰時波蘭軍人與盟軍合力作戰，但在勝利後，國家沒有得到獨立，而是被送給俄羅斯，得再忍受五十多年共產政權後，才終於得到自由，難以置信的決定。
看完波蘭歷史，來到 Krakow , 參觀的宏偉建築物，堡壘、大教堂，全歐最大廣場等等，都是波蘭國力強盛和富裕的十六、七世紀的作品。
Krakow 位於南北、東西多個同樣強大國家的貿易路線中央，以出產琥珀而收入豐富。
終於在列強多年不停入侵後，因戰力沒能追上火炮威力而滅亡，國土被鄰近三國瓜分（Russia, Prussia, Austria) 而在歐洲地圖上消失百多年。
那時期，人民被長年勞役，如送去西百利亞工作，以1890 年的統計，那些年有近百五萬人離開，多以南北美為目的地。
然後兩個世界大戰，文字、圖片和電影的紀錄，令外人所知的，以猶太人的苦難為主，因為歷史，一直由往後較富裕的人民主動記下。
不得不佩服猶太人，經歷那麼多的殺害和刧掠，民族文化仍然可以持續，又在世界各地重新富裕起來，以財力和能力，留下民族歷史。
有感而發，因為同時期波蘭人的傷亡，遠較猶太人為多，但這個事實，外人知道的極少。
參加城市walking tour, 導賞人驕傲地指出，八十年代終於脫離蘇聯獨立後，國家一貧如洗，廿年前加入歐盟是個重要轉捩點，那時失業率高企，是歐盟的窮國，現在的經濟就，是首十名成員之一。
問他如何爬升得如此快，回應是人民勤力苦幹，到歐盟各國工作，賺錢後回國創業，包括設厰房為鄰國做加工製品。
愛爾蘭亦是在八十年代加入歐盟後，經濟才有起色，亦有大量在外國工作的人民，但民族品性不同，没有波蘭人的幹勁，和忠於國家的歸屬感。
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