鄭立勳
很多事情習以為常地做，常常沒有想及為何要如此這般地做，例如自小煮食時會把肉和菜切片、切絲或切粒地炒，平常不過，家家都如此，從來沒有細想箇中因由。
近 年去旅行都愛租住有廚房的度假屋，方便到菜市場看到什麼新鮮農產可以隨自己的喜好煮食。常覺得西式廚房爐灶碗碟工具齊全，獨欠一把大廚刀，在準備蔬菜肉類 時十分不便，以為是度假屋怕有小孩子把玩，為免生危險因而欠奉，自始旅行時總會攜帶一把菜刀和一雙筷子，方便在廚房內操作。
漸漸常到外籍朋 友家吃飯時才發現，他們很多都沒有用大廚刀的習慣，就算家中備有大刀也很少動用，只用把五、六吋長的小尖刀切割，歐美的家常菜也絕少要切得細碎，菜用小刀 切為大段，放焗爐中慢烤或放水中煮熟，因為大大件所以要煮很長時間才熟透，常煮至爛軟；肉在買來時已是所需要的大小，若烤全雞、焗羊腿或大件肉柳時，都在 煮好後上桌前才切件或厚片，反正各人自會刀叉切細才吃。
來到法國農莊居住，日煮三餐，愈來愈喜歡用西式方法焗肉，尤其在繁忙時，把整件醃好 的肉送進焗爐，乾手淨腳，計好時間到快熟時才回到廚房切菜快炒，中西合壁的十分方便。例如這焗羊腿，用尖刀在腿肉四處插入一吋深多次，簡單地用蒜蓉、芥末 醬、鹽、糖和料酒醃半小時，在焗盤底放滿迷迭香，加一杯白酒或上湯，放進一百八十度焗爐，以羊腿重量用這程式計算時間：每一磅肉焗十五分鐘再加十五分鐘， 焗成後放在打開的焗爐內休息所焗的三分一時間，配碟炒青菜，前後在廚房工作約十多分鐘便是簡單味美的一頓。
到鄰居家中吃飯，常被問及為何中菜都切得細碎，鄉村地方，他們對中菜的認識大約在「炒雜碎」的水平，直接想到的答覆是我們用筷子吃飯，要切得細點方便夾起一小箸送進口中。
這 樣的答案其實沒有想到有雞先還是有蛋先的邏輯—是先有了筷子才把菜肉切得精細？還是先切得細小才能進化成用筷子取食？中國人用筷子已有三千多年歷史，可惜 沒有任何文獻記錄創造筷子的原因。在博物館看出土文物，常覺得中原和歐洲在陶器造型及農耕工具設計上有頗相似的演變進程，為何在吃飯的工具上相差如此之 大？
最近在 Albert Jack 的書 What Caesar did to my salad，倒看到一個頗中肯的論點，或可引申來解釋中國的煮食文化。他說近年在歐美各國極流行的 kebab烤肉，源自中東地區，當地及附近如土耳其等國家都有烤免治肉串的傳統，是古西歐沒有的煮食方法。主要原因是天氣較熱，生和煮熟的肉都不易存放， 一般都是吃多少便煮多少；加上這些地區林木不足，切為肉碎做串燒可在最短時間內煮熟，減省了燃料。
相反地西歐國家天氣較冷樹林亦多，古時在火爐用木材生火取暖時，把整頭羊或肥大豬腿放在爐中慢烤是一舉兩得的辦法，吃不完的烤肉放在近窗溫度較低的地方便成。
引用這道理，中菜把肉和菜切得精細快炒易熟的文化，是否也是為了減少用燃料，和在炎熱地方為免食物敗壞而產生，加上吃飯時習慣多菜少肉，適合用筷子取食，因此這獨特餐具能唯我獨專地留傳萬世？
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