夏日在法國，完全不能種植中式綠葉菜，主要原因是日照長，晨早五時至晚上十時，每天日照多於香港近半，菜苗一下子長高，但極其奀幼，葉少且單薄，全速開花留下種子，生命周期超短，沒能種出什麼可吃的物質，得回到香港，才能吃到唐菜。
近年轉吃有機菜後，買到的中式青菜，如芥蘭丶菜心丶白菜那類，都是生長日子不多，細細株十分嬌小，煮時快熟青嫩，味道可以但求吃得健康。菜農在蔬菜如此幼小時便收成，可能是望早早收割快快回本，亦少冒些蟲咬和天災風險，漸漸地已忘記以前青菜的味道。
今年區內賣有機食物的小店，組織了菜站，每周向上水鄉土學社年輕農夫訂購時令蔬菜，大家電話預訂，送到店內，農夫有穩定客源，客人不用跑到老遠買靚菜，又可以支持年輕人的夢想，雙贏。
買了數周蔬菜，好意外青菜都肥肥大大，不是早早收割的幼兒菜，大白菜丶菜心丶小棠菜等，都是成年的大個子，一斤沒多少株，煮後菜味濃，葉莖豐厚軟嫩沒渣，十分討好，總算再次見識了這些傳統菜的傳統滋味。
當中最大開眼界的，是最近才收成的巨大芥蘭，可能是我少見多怪，但一斤只有兩株的粗壯芥蘭，確是首次嚐到。粗芥蘭頂上長有已開的細小白花，葉片墨綠厚身，十分奪目。記得曾看訪問老菜農的文章，說冬日菜心，要長到爆花時才最甜美，現在收到的菜心丶芥蘭都如此，感覺到主理有機農場的年輕人，都在努力學習傳統，不為趕快出貨，承擔了不少天災蟲害風險。
面對這粗壯芥蘭，尊重之心油然而生，得好好處理，盡吃每一部分。上餐廳吃芥蘭，都是去葉光吃爽脆的菜莖，削去外皮燙熟，一條條光禿禿的淡綠菜莖，味道是美但一直不喜歡那賣相。也一直以為只是上館子吃才會如此處理，因為在家自己跟隨母親煮法，葉和莖都吃，先炒切段的莖後下綠葉，覺得有莖有葉美麗多了。往後和朋友談天，知道不少人在家中亦光吃芥蘭莖而棄葉片，才真正意外於這浪費。
回說粗芥蘭，決定要先欣賞那菜莖的滋味，急不及待地把葉片折下放好，削去粗糙外皮，以滾刀法切細段，下些粉紅鹽拌勻調味，待一小時出了些水分軟化後，下麻油作涼菜生吃，清甜爽脆，簡簡單單，吃到芥蘭吸收足夠日月精華的美好味道。
那厚身墨綠色葉片，細片較嫩的切粗絲，放進麵豉排骨中同蒸，蒸後仍綠意盈盈，令那碟傳統家常餸增色不少。
較大片老點的葉片，下薑片蝦米臘肉豆腐同煮，時間長些，煮後亦綠油油地滋味足，質感厚實美好。
而粗硬的葉梗，亦不放棄，頗有重量花費不少，削去外皮後切粒，作抄飯材料， 添加爽口質感和淡綠色澤，亦有其用途。
一斤粗芥蘭，動動腦筋，花點心思做出四個菜式，吃得開心又有滿足感，大樂也。
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