鄭立勳
在雜誌看到介紹冬令白色食物，如白蘿蔔、黃牙白、啤梨等的不同菜式，想到可加上白甘筍（parsnip），這個外形似紅蘿蔔但全白色的蔬菜。這菜 源自歐洲，在夏天播種，秋天開始收成，因能抵受寒冷天氣，可吃至翌年春天，在泥土內時間愈長，甜味愈濃，且全無蟲害，在菜園中這白甘筍和南瓜是最易打理的 冬天收成蔬菜。
種子自有生命
記得初到法國農莊居住，最輕奮是有片土地可以種菜，上網研究買什麼菜種時，發現原 來每種菜又分不同品種，顏色外貌味道各異，有自己名字和出處。像番茄便有數十個品種，如巨型的牛心茄，橄欖形的San Marzano，有橙綠斑紋的Tigerella， 紅中帶黑的Black Russian，啤梨形Red Pear等等。看得心猿意馬，每個品種都想買來試種，已非全為吃，只為滿足好奇心。
在網上看到從未吃過但氣候適合種植的菜亦會買來嘗試，這 parsnip 就是在如此情況下來到我的菜園。
每個春天把不同菜種埋在泥土中，像種下一個個希望，期待看它們長大時不同階段的外觀和個性。數星期間各種菜苗紛紛破土而出，自覺好厲害，這麼多生命經我雙手而生長，只是種白甘筍那段土地仍沒生機，心想可能土壤不合適，無謂強求，改種南瓜算了。
到七月南瓜的葉子已長有手掌般大，把泥土完全覆蓋，但細看下發現，沿着自動澆水水管旁長出了許多波浪葉形的幼苗，心中狂喜，白甘筍出世了。
原來種子有自己的生命，較我們更清楚什麼溫度、濕度環境最利生長，這白甘筍種子在泥土中沉睡了個多月，在感到天氣暖和，水分充足才自動自覺地露臉。大自然生機旺盛，只要給予空間時間，毋須過分緊張。
烹調時勿下鹽
看陳曉蕾小姐的新書《香港正菜》，才知香港本土出產的蔬果也有不同品種出處，如矮胖腍甜的「鶴藪」白菜、O-Farm的三呎長祖傳無渣豆角、好粉好甜的南涌大南瓜等，看到已流口水，亦心思思想如何能搜購點種子來試種，吃自己的耕耘成果將會是雙重享受。
白甘筍和紅蘿蔔是遠親，味道更甜美，外觀相似，只是白甘筍的枝葉粗壯多了，近一呎高，葉子濶大，到十月成熟時，每當想吃才掘數個出來。
白 甘筍可炒、可焗、可放湯，基本上用煮紅蘿蔔的方法便成。最簡單的做法，亦最能吃到它獨特的甜味，是把白甘筍去皮後切成兩吋長半吋寬如薯條的樣子，放在大碗 內加一兩匙油，拋動數次令每條都沾上油脂，這白甘筍並不吸油，油放多了只會留在碗內。有大焗爐的話放在烤盤內，平放一層不要重疊，用二百度焗約四十分鐘至 有淺金黃色便成，亦可放在大鑊內以中火烤，用鑊鏟壓實，久不久反轉，二十分鐘便完工。
切記只下油而不下鹽，用意是烤掉白甘筍內的水分，濃縮它的鮮甜。上碟的樣子似炸薯條，當然沒有那麼鬆化，但自有其爽脆，且甜味吸引，經驗所得：大人和小朋友都愛吃這道菜。
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