西北面的 Cradle Mountain 是行山勝地,有高聳山脈丶廣闊原野丶參天樹林丶大小湖泊丶瀑布河溪丶各種袋鼠及其他澳洲獨有的動植物,一個地區可觀賞這麼多不同觀景,且管理完善,安全易走,多麼難得。
北部 Tamar Valley 河道縱橫,又有冬日雨水滋潤,而西面群山擋去夏日豪雨,是理想種植畜牧區。
參觀了數個私人經營小農場,農場主人落力工作之餘亦樂於分享經驗,是旅遊觀光以外,一個接觸當地人和增長知識的好機會。
訂了有機農場附設的度假屋居住,看資料知道園主有菜園丶雞群丶一只母牛和果樹園,住宿附送參觀農場和講解 bio-dynamic 有機農法丶農場鮮雞蛋丶牛奶丶蔬菜丶水果和果醬。
來到農場,度假屋兩旁是粗壯且枝葉茂盛碧綠兼果實纍纍的大樹,果樹並非商業農場那樣相同品種一排排地種植,而是蘋果丶梨丶李子丶合桃丶榛子丶檸檬丶桃等混集花樹而種,約六十多株,已長大得樹枝貼樹枝,連綿不絶,那豐盛的美麗十分震撼,加上群雞在樹下走動覓食,母牛在附近草地散步吃草,是一幅完美農家風光。
農夫在雪梨長大,木工畢業後機緣際遇參加了綠色組織在塔省的活動,覺得理念正確,自始加入盡量自给自足的農耕生活。他以太陽能發電,由河流引水作灌溉和度假屋冲廁所之用,自己家中用旱廁留作肥料,有儲水箱收集屋頂雨水作煮食及沐浴用,日常支出不多。
因為是有機農場,園主經 wwoof.net 組織提供來自世界各地的義工幫忙農務,義工得到學習機會和在異國的生活經驗,而園主只需提供住宿和三餐,確是減低成本的好方法。
要了一箱即摘水果蔬菜,以 bio-dynamic 有機方法種植,更注重泥土的生物及鑛物質養份,煮食後印象深刻是綠色菜葉如 silver beet, parsley 和九層塔,都特別墨綠油潤,味道濃郁。
園主把樹上熟果子丶果仁和自做果醬送到商店出售,加上度假屋的租金,已足夠他一家四口的生活費用。
中午來到養殖三文魚農場附設的商店內吃簡單午飯,農場向餐廳供應三文魚,亦在店內出售煙三文魚及魚蓉醬。一向對養殖魚興趣不大,但和北歐養在海中的三文魚農場不同,這裡的養在河中。
原籍德國的中年主人,熱情且嗓子極大,在招呼人客之餘,解釋養在河中的好處是不停有流動的水沖洗魚群,不會像養在海中那樣有排穢物丶病毒和害蟲積累,要下大量殺蟲藥及餵吃抗生素的問題。
河水流入飼養魚群的水池後,先流經沼澤區域把廢物消化,澄清了的水才引回河道。在他成立農場初期,要每兩星期化驗排出的水質一次,直至證明水質持續和原來的河水一樣,才改為每年驗一次便足夠。
這樣飼養的三文魚,可說是較吃吸飽海中重金屬及其他污染物的魚安全吧。
然而因全球魚穫失收,飼料中的魚肉份量,由數年前八成下降至現在一成五,要以麥丶黃豆和玉米補足,和農場養雞丶鴨丶豬丶穀飼牛等吃的飼料差不太多。
如此飼養的魚是徒具魚的外形質感,而沒有正常魚的營養,真有點吃而不知其味的感歎。
不遠處的榛子園由一位看似廿來歲的圓面女郎營運,剛駕駛類似巨型吸塵機的機車吸起掉到地上的成熟果子回來。這榛子樹歐洲亦多,我家園便有多株野生的,可是害蟲在結果後便蛀洞產卵,果仁成熟時亦養出肥白幼蟲,且野生品種果仁細小,更沒有心思照顧了。
女主人笑說萬幸這蟲尚沒有在塔省出現,加上這區夏天乾燥秋日風大,果樹病菌害蟲全無,不用噴灑農藥,最繁重的工作是收成,及收成前要澈底清除野草,以方便吸起果仁。
她有七千株樹,現在五年大已能收成共十二噸果仁,到十二年成熟後每棵樹可生產十五公斤果子,可以改善現在求過於供的情況了。
她的榛子肥大味濃,較歐洲的美味,零售價是四十四澳元一公斤,這盤生意起初投資大,要買農場丶平整土地丶植樹丶等待結果丶買收成及處理果仁等機器。
打理樹木較飼養動物及照顧菜園好,不用天天盯住,農閒時可溜走放假,當中又以種植果仁較水果樹安全,少了趕收成和保持新鮮的壓力,果仁亦可存放長些時間,不太困身,這點最吸引。
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