住在大都市的人多以打工為生，自顧人士較少，以前自己在香港如此，大部份朋友都是顧員身分，畢業後找份好工，升職加薪，是大多數城市人的願望。在工作的壓力下，亦同時希望儲存足夠金錢，夢想退休後過悠閒的生活。
來到法國鄉村居住，接觸到很多自顧人士，除了是本地人務農以外，亦有從其他城市移居此地，為追求在寧靜優美的環境下生活。他們的生計，真的另我大開眼界，全憑本身能力，從五花八門的途徑中找到足夠收入。
鄰居丈夫主職小形建築， 例如建泳池，擴建維修房子等工程，工作量及收入年年不同，但兼職物業管理，這裡有很多度假物業，屋主每逢長假期來居住，付他月費，久不久巡視房子內外，視察有沒有滲漏停電等等問題，亦可代做剪草打理花園等工作，是較穩定的收入。
太太有雙巧手，在五至九月旅遊旺季，當這區的度假屋都住滿遊客時，她把花園自種的花朵和野花，組合成一朿束色彩艷麗的插花，分大小以五至十歐羅在市場出售，本小利大。在七月中至八月中，整家人到海旁可露營地區度暑，享受陽光與海灘，自己的農莊則租給遊客，讓他人享受短暫的農村生活，又是一筆收入。
另一對英國夫婦更有辦法，丈夫以前在倫敦做律師，因女兒自小體弱多病，決定移居法國鄉村，追求較佳的居住環境，和較英國廉宜優良的醫療服務，少些工作壓力，夫妻有多些時間在家照顧及陪伴兒女。
他的安排是把農莊內一間農舎改為度假屋，租期最短一星期，由太太負責在網上處理租務，及每星期清潔一次，每年平均有七個月順利出租，這是全家最穩定的收入。太太亦種菜、養雞、養蜜蜂和自做果醬，從城市來的租客，都樂意向她購買新鮮蔬菜、雞蛋、蜜糖和果醬，度假時吃外，離去時亦會買些作手信，積小成多，一年下來也是不錯的零用。
丈夫熟悉法律，在網上開設自己的房地產法律資訊生意，和本地一間地產公司掛勾，對象為來法國買物業的英籍人士，以相同的背景和語言，令買家能安心在異地購買房子。他亦看準法國學校教授英語的水準低下，在家中開設一星期的「全盤投入」（Total immersion) 英語班，學生在他家中居住，和整家人一起生活，吃飯出外遊玩購物等，只能用英語交談，學生有機會和真正英籍人士練習會話，需求比他想像中大，是另一筆理想收入。他亦有教授橋牌的資格，在家中開橋牌興趣班外，亦在當地報紙撰寫文章，教授橋牌知識，瓣數極多。
有回和香港朋友提及法國鄰居朋友們身兼數職，可隨意安排工作量和工作時間，收入雖然不穩定及不像在城市工作的多，但加起來足夠一家人生活有餘。朋友譏諷，這麼少的收入，如何能儲存足夠金錢供退休後享用？
這是個難解的邏輯，法國朋友們安排的工作，是為了維持他們選擇的理想生活，大概可以安樂地做至老死，毋須「退休」。的確離開了大城市，較難找一份高收入的工作，但有不同渠道的收入，便不用承受只靠一份工作，萬一失業便立時零收入的處境；亦不會因工作壓力大，要作「退休」後要有足夠金錢享受安逸生活的夢想。
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