週日早上駕車離開農莊,在小路上站著一只年幼花鹿,並沒有察覺車在前方,要按響車號提示,它好像不懂得應往那裡走避,慌張地左右張看,才決定奔向右方,消失在樹林中。一只幼小的鹿兒日光日白孤單地走動,自然是一家人給獵人看上,獵人追捕父母,小鹿獨自逃離。早前亦曾在小鎮的行人道上看到兩只小野豬在亡命逃跑,大約慌不認路,竟走到鎮中心,倒是較樹林安全的藏身之地。秋末打獵季節開始,常會看到在逃生的動物。
這裡以數個鄉村的土地合併為一獵區,各自有區域狩獵組織,讓當地居民加入,在冬天農閑時獵殺野豬和野鹿,兩者都是受管制的動物,每季有指定的捕捉數量,以保持生態平衡,只能在週日進行,避免過份打擾居民。小的動物如野兔和狐狸,因數目眾多,沒有任何限制。法例規定只能獵捉動物,即場殺死,不能設置陷阱捕捉,怕野生動物困在陷阱中半生不死地受苦。
冬日的星期天,獵人身穿橙色背心外套和同色帽,每組數人帶同獵犬在樹林路旁不同地點守候,看到獵物時互相通告追蹤逃走方向,是群體活動。規則是獵人只能走進屬於他們或公眾的樹林中尋找獵物,發現動物蹤影而追捕時,若獵物跑到沒有參予活動的居民園地,獵人可進入繼續追殺。若真的不喜歡在自己的土地上有獵殺活動,要向鄉公所申請登記,讓打獵人士知道,亦要在園地各顯眼處樹立告示,非常麻煩外,亦立時成為村內不太「隨俗」的居民。
黃昏時把當天所捕獲的動物支解,各取一份回家享用,若獵物在沒有參與行動的居民園地中獲得,多會分一份給園主一家,自己也曾如此收到一只野豬腿。野生動物肉韌,當地方法是用紅酒浸它數天,下香料以細火炆十多小時,直至肉軟汁濃,最適合在寒冬時吃用。
打獵在老一輩的人中,是為了得到免費食物,如拾野菌或野果一樣,以前生活艱難,大自然的食物極為珍貴。鄰居農夫和兒子,駕車時若看到路上有剛被意外輾死的野兔,也會取回家烹煮,這可說是他們的生活習慣,已和收入無關。
野生動物若沒有天然的獵人,而又有足夠樹林土地提供食物,繁殖能力驚人,而破壞力也可怕。自己的農莊首數年只偶然有野兔及野豬出現,隨著果樹長大結滿果子,菜園蔬菜茂盛,四處綠草茵茵,引來野兔駐守紮根,大概已繁衍了很多代,現在到處看到兔子蹤影,不時潛入菜園嘗鮮,要不停地修補圍欄。入秋後常有大群野豬十多只的出動,吃掉到地上的合桃蘋果栗子,又翻起草地尋找蚯蚓,把平坦的草地翻得凹凸不平,也極可惡,唯有用通電圍線繞地一周,令它們知道分吋,河水不犯井水,大家活得安樂。野鹿愛吃園內果樹的皮和玫瑰花蕾,須在每株樹幹和玫瑰園外圍上鐵絲網欄,才能防止破壞。在受管制的環境下,恰當地捕捉野生動物作食糧,是可以接受的傳統。
有回在報張上看到,法國每年都有不少人在打獵活動中意外槍傷至死亡,和農夫提起,他也笑說千萬不要和有過節的人一起打獵,大家都眼睛不靈槍法麻麻也。
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