農莊的大門朝北，是最少陽光的角落，為了增添色彩生氣，在旁建了花圃，希望每回出入都能看到盛放的繁花。研究下決定種繡球花，貪花期長，顏色艷麗，喜愛在沒有太陽直照的地方生長，且不用怎麼打理，只要修剪死去的花球便成。
四月時在園藝店看到有繡球花買二送一的推廣，雖然略細，一口氣買了多盆種下。她們真的喜歡這土地，火速地開枝散葉，在六月初更長出花球，令我驚喜，拍下照片傳給一位香港的朋友，分享快樂。她立即回郵，說羨慕極了，原來她也有一株繡球花，只是枝葉豐盛，卻絕少長花，只偶然有一兩個花蕾，從未成球。
這令我想起很多年前首次種花的經驗，逛花墟時見處處繁花盛放，興高彩烈地抬了一盆花回家，已忘了是什麼花兒。頭一個星期每天都看到美艷的花兒，只是花一朵朵地凋謝，沒有新的補上，不一會只剩下枝和葉。仍小心打理澆水施肥，盼望盡快長出新的花蕾，可惜事與願違。
心有不甘地回到花店，半投訴半求教地問店主如何解救。店主問如何打理，大聲地回答天天澆水隔星期下肥，一直細心照顧。店主笑說，打理得如此細心，自然不再長花只長枝和葉了。
店主解釋，植物要有死亡的威脅才會開花，它開花不是為給你觀賞，而是為了結果，留下種子衍生新一代。吩咐不用天天淋水，隔數天見葉子開始垂下才給它喝水，像大自然也不是天天下雨一樣。
聽了有當頭棒喝的感覺，真是讀死書，怎麼讀生物科時沒教這些實際點的道理。依他所說而行，起初覺得有點殘忍，直至看到長出花蕾才安心了。
來到法國，首次擁有土地，開始大規模種花，亦買了好些園藝書籍，一面種植一面學習。園藝書常提點，植物開花以結果為目標，長花朵所需的養份不多，但讓它結果長種子的話，要在種子內儲存足夠營養，將來可發芽，這樣母樹定完氣大傷，且見到已留下新一代，目的已達，便休養生息，不再長花了。
所以若希望在花季內花朵源源不絕地出現，必須在花兒開始凋謝時立刻摘下，令植物知道工作尚未完成，仍舊努力長花。在夏天到花園走走，最後總是不停手地摘去開始凋謝的花，原意是賞花，常變成摧花。
植物也真有本事，這樣不停地除去將逝的花兒，令園內花開燦爛，到了花季末期，可看到在枝幹不起眼的地方，長出較平常細小的花朵，色澤亦較暗淡，原來是植物見天然交合失敗，在季末作最後努力，以複製自己的基因來繁殖，快速地開花結果，完成留下種子的重任。
在花園一角劃了個玫瑰花圃，買了不同品種、顏色的玫瑰回來種植，有些有幽幽香氣；有的花朵如小碗般大，內有重重花瓣；也有花瓣會在成熟時完全張開，露出中央鮮黃色的花蕊。才知玫瑰的品種極多，不是以前在花店看到永恆是含苞待放的模樣。
看書學到一個技巧，原來玫瑰長花時，會同時長出一個在中央的花蕾和三個略小的副花蕾，若隨她自然發展，中央的先開，開始凋謝時其餘三個陸續補上。如此樹上永遠有在開和在凋謝的花，整株樹不同樹枝上同時出現的玫瑰花，數量不多亦不太少，而長成的花不大亦不太小，有點溫溫吞吞的。
書中介紹的技術是，若追求大朵的玫瑰花，尤其作插花用，可把三個副花蕾除去，那麼中央的花蕾盡收所有營養和關注，全力長大，一支獨秀，成為特別大朵美麗的玫瑰。
但若希望玫瑰園在同一時間內花開燦爛，花朵的數量極多，但不介意略為細少，則要摘去中央主蕾，那麼其餘三個副花蕾便會同時長大盛放，一時間整個花園繁花似錦，美不勝收。
自己是兩個方法都曾運用，亦得到預期效果，只是摘下花蕾時難免心痛，有在殺花的感覺，往後便隨她們自己生長，不加控制算了。
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