2013年5月10日 未知的前路

剛從克羅地亞 Rovinj 小鎮回來，向當地朋友買了今年吃用的橄欖油，天天在異常明媚的陽光下看海，享受當地野生海產。

  

大約八年前首次到 Rovinj 旅遊，一見傾心，以後每年都來小住，這臨海小城，和所在的 Istria 半島，是我心中的瑰寶，風光美好外，當地人常給我愉快、進取和充滿活力的感覺。
仍記得首年來到，有急事要在銀行安排匯款，心怕身處小鎮言不通辦事緩慢等，但接待的中年男職員，英語流利又十分友善，一面安排匯款，一面聊天，問旅程所到之處等等。我看到小會客室的角落放了一堆類似橄欖油的瓶子，好奇問是什麼，他笑著解釋是自家橄欖園新榨的油，今年收成好，把有多的賣給同事朋友，因此寄存在銀行一會兒。

  

看到我好奇的樣子，取來紙杯，倒了些橄欖油給我試味，油色綠，質輕味道略微辛辣，品質可以，笑問有沒有多能賣給我？成為人生第一次在銀行內買橄欖油的經驗。

往後知道，像他這樣西裝筆挺，在城市有份專業，但工餘又會快活地在農田內工作的人極多，自用外，有多的送或賣給朋友，以自娛為主。 身處這小地方，對時間的感覺有點奇妙，在短短二十多年間極速現代化，一切先進科技和人材都齊全，但在家中，仍然維持舊式農村部份食物自給自足的傳統，基本種菜養雞外，有的捕魚，有的種橄欖樹榨油，有的釀酒，也有醃火腿做臘腸的習慣。

 

在當地認識的人中，以在旅行社工作的年輕人 Emil 最常接觸，他見我年年來，又時常提到有機種植的好處，和西班牙名牌橄欖油 Baena 味道如何清純，好奇下要求父親讓他打理祖傳橄欖園。

 

他是個聰明人，又好勝，即時查找網上資料，看外國對有機種植的要求，研究如何得到最好的橄欖油，努力實踐，如小心剪枝，在雨季前果子尚青，抗氧化成份高但油量不最高時收成，免了遇雨發霉的情況，又只採摘完美的果子，和安排在摘下十二小時內榨油等，工夫多而收成少，不是傳統以量為首的思維，父親對此有頗多怨言。

幸運地他這重質不重量的橄欖油，第一年參加國家比賽，便奪得銀牌而回，全家開心反轉，父親不再反對。他立時心雄，祖傳的橄欖園產量只夠家族的吃用，便投資買地，擴展農場。仍然在旅行社工作，工餘變身農夫。三年後新種的橄欖樹開始有收成，起初還擔心他找不到銷售渠道，當地人民買不起高質量的油，又沒有外國買手到克羅地亞這個小地方入貨。

 

今年來到，才知道幸好我預先訂了油，不然也買不到，原來好油難求，他的得獎油，給當地名餐廳買光了，為他鬆一口氣。

  

「成名」後，爭取最佳質量成為他的目標，交了一群志同道合的朋友，互相研究改進方法，加上有了兩名兒子，更重視吃得健康，只買有機食物，亦看到兒子的玩伴偶有生病，而自己兩名寶貝絕少看醫生，更加強了他對品質的要求。

 

又聯同朋友，游說市政府支持本地有機農產，終於得到一間空置舖位，免租金作推廣銷售用途，成為當地綠色組織的活躍份子。

 

陸續有外國人來到投資買地建屋，會聘請他安排把土地改種橄欖樹， 往後打理土地樹木，而橄欖油收成歸他所有，成為一項新的工作。

 

他今年才三十歲，能說多國語言，一直在旅遊公司做得很有成績，沒有修讀農學，亦從未想到會進身這古老行業，只是努力做好每一件工作，但人生路就是這樣，一步一步把他推向未知的新方向。