來到愛爾蘭，才知道這裡大部分人都不用付水費，只付接駁水喉丶管理丶維修費用，因為雨水充足，原來常下雨也真有好處。據說因為習慣了浪費用水，近年大城市出現缺水情況，在 2013 年政府曾推行以量付費計畫，但市民即時走到街上遊行反對，計劃延期再延期，至 2018 年才成功實施超出特定用水量後，再六個月沒能改善的話，才徴收所超用的水費。而那特定用水量，是平均用量的 1.7 倍！這個政府十分軟弱。
最近看特輯，才知道南非 Cape Town 在 2018年初因大旱，水塘存水量過低，向市民宣布若繼續沒雨，而用水量持續，將會於六月某天停止供水到民居，稱為 Day zero，大家得改用街喉，以水桶水瓶取水回家使用 。
開始倒數後，在沒有自來水供應的壓力下，人民終於醒悟，努力減少用水，好快下降至往時一半的水平，Day zero 因而可以順延一個月，市民持續努力減省，Day zero 退至八月，終於下大雨，水塘水位穩定回升，走出水荒大難。
我們常說水為財，他們說 water is the new petroleum，真會有用盡的一天。不光是人口密集的大城市，用水量最大的原來不是人民，而是農業和食丶飲品生產，因為水價得政府資助而特別低廉，可大用特用，令生產成本和現況脫勾，最終令市民受害。
農業丶食品產量増加外，近年天氣變異亦是大問題。以前居住的法國西南區，是法國南部雨水最充足的角落，當旅遊勝地位於東南的 Provence 在七月已因炎熱少雨而所有草地枯黃後，這西南區整個夏季仍然草地翠綠。
可是這個美麗的環境今年打破了。近年夏日持續酷熱，六月起便是連環熱浪，四十度大熱而滴雨全無。朋友九月傳來照片，首次見到連綿枯黃的山坡。唯一好處是舊居的新主人，接手打理那小小葡萄園地，因雨水少而少病患，果子甜度足，將會釀成質量很好的酒。
回說愛爾蘭，實情是只有住在城市的人，才有政府供應的自來水，要付管理費用。在郊區居住的全部掘井取水，一般是三十多米深的窄長水井，以水泵抽水使用，一次性的付建設費用，往後自然不用繳付水費。據當地人說，從未曾有缺水情況出現。
以這數月所見，亦明白道理，四季有雨，分別是春夏多毛毛雨，秋冬是大雨，也非廿四小時不停地下，斷斷續續的，夾雜晴天陰天密雲天，完全難以估計，非常有個性。
國土河道多，大小湖泊亦多，風光美好，可是做不成現在的紐西蘭，釣鱒魚丶三文魚的勝地。原因簡單，沒有管理。河道沒有人巡視，釣多了也不用怕，海口仍然用大網攔截回流產卵的魚，那又怎能期望有穩定產量，再加上發展水力發電，改變水量和環境，終於失去釣魚旅遊人客的生意，長遠則會失去魚獲。
愛爾蘭工業少是否水質一定特別好？不能肯定，現代化農業使用大量化肥，加上改用密集的畜牧方式，糞量大增，雨水如此充足，久不久的豪雨把化肥動物肥沖下海中，滋養了海藻，各灣區海藻暴生。貝類海產以過濾海水吸收養分，吸收過多可產生毒素的海藻，留存在腸臟和生殖器官內，在九十年代因進食後中毒而發現問題，近十多年來貝類海產要定期測試毒素份量才可出售。扇貝尚好，摘除內臟就安全，其餘連內臟同吃的貝類便得小心。
水為財，好品質的水真是瑰寶。
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